India en Rusland zijn in vergevorderde gesprekken over een overeenkomst over cruciale mineralen. 

Premier van India Shri Narendra Modi en de Russische president Vladimir Poetin. Bron: MEAphotogallery | Flickr, gelicentieerd onder CC BY-NC-ND 2.0.
India en Rusland bevinden zich in een vergevorderd stadium van de onderhandelingen over de ondertekening van een voorlopige overeenkomst over cruciale mineralen die betrekking heeft op exploratie, verwerking en technologische samenwerking, volgens twee bronnen die bekend zijn met de kwestie.

De deal zal zich naar verwachting richten op lithium en zeldzame aardmetalen, zeiden de mensen, op voorwaarde van anonimiteit omdat de discussies privé zijn; de regeringen van beide landen zijn ook van plan bedrijfsinvesteringen op dit gebied te bevorderen.
Volgens hen zou de overeenkomst binnen twee maanden getekend kunnen worden.
“We hebben het ontwerp van de voorgestelde overeenkomst aan onze Russische collega’s overhandigd”, aldus een van de bronnen.
Het Indiase ministerie van Mijnbouw, dat de onderhandelingen met Rusland leidt, heeft niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar. Het Russische ministerie van Industrie en Handel, evenals het kantoor van eerste vicepremier Denis Manturov, reageerden ook niet op verzoeken om commentaar.
India probeert zijn afhankelijkheid van China – dat het mondiale aanbod van verschillende belangrijke mineralen domineert en over geavanceerde mijnbouw- en verwerkingstechnologieën beschikt – te verminderen en nieuwe overzeese bevoorradingsbronnen veilig te stellen om de energietransitie en de ontwikkeling van de infrastructuur te ondersteunen.
New Delhi heeft al overeenkomsten inzake cruciale mineralen ondertekend met Argentinië, Australië en Japan, en onderhandelt ook over bredere bilaterale overeenkomsten met Peru en Chili om deze hulpbronnen te dekken.
De vooruitgang van India bij de toegang tot kritieke minerale activa in het buitenland blijft echter beperkt, met tot nu toe slechts één projectovereenkomst voor de exploratie en productie van lithium voor vijf locaties in Argentinië (ondertekend in 2024).
India zou ook kunnen terugkeren naar de overweging van het lithiumexploratieproject van het Russische staatsbedrijf Rosatom in Mali, op voorwaarde dat de politieke situatie in het West-Afrikaanse land zich stabiliseert, aldus een van de bronnen.
Eerder dit jaar meldde Reuters dat India zich terugtrok uit een lithiumproject in Mali vanwege veiligheidsoverwegingen.
Dit jaar heeft New Delhi een aantal overeenkomsten getekend met landen als Duitsland, Brazilië en Canada om de toegang tot technologie uit te breiden en partnerschappen te versterken.
In 2023 heeft de Indiase regering meer dan twintig mineralen (waaronder lithium) op de lijst gezet als hulpbronnen die van cruciaal belang zijn voor de energietransitie van het land en die tegemoetkomen aan de groeiende vraag vanuit de industriële en infrastructuursectoren.